Arbeitsrecht Ratgeber · Stand September 2026

Arbeitszeugnis Noten: So lesen Sie Zufriedenheits- und Verhaltensformel

Die Note eines Arbeitszeugnisses steht in der Zufriedenheitsformel: „stets zur vollsten Zufriedenheit“ ist sehr gut, „stets zur vollen Zufriedenheit“ gut und „zur vollen Zufriedenheit“ befriedigend. Befriedigend gilt als Durchschnitt, für eine bessere Note müssen Sie im Streit Ihre Leistungen darlegen und beweisen.^[1]

Geprüft am 29.09.2026 gegen Gesetzestext und amtliche Angaben · 3 Quellen · 5 Min. Lesezeit

Woran erkenne ich die Note eines Arbeitszeugnisses?

Während das einfache Zeugnis darüber informiert, welche Tätigkeiten man im Unternehmen ausgeübt hat, enthält das qualifizierte Arbeitszeugnis eine Note wie in der Schule. Statt Zahlen werden hier aber Formulierungen verwendet, aus denen sich die Arbeitszeugnis-Note ableiten lässt.

Das ist nicht immer einfach, denn grundsätzlich klingen alle Formulierungen auf den ersten Blick positiv. Vorsicht ist geboten: Lobt das Zeugnis zum Beispiel, dass man sich im Beruf bemüht hätte, klingt das zwar gut. Es bedeutet aber auch, dass man in seinen Bemühungen eher schlecht war. In der Zeugnissprache haben sich Standardformulierungen herausgebildet, an denen sich der Arbeitgeber ausrichten muss, wenn er die Gesamtbewertung der Leistung vornimmt. Das Spektrum reicht vom bloßen Bemühen über die „Zufriedenheit“ und die „volle Zufriedenheit“ bis zur „vollsten Zufriedenheit“. Zusätzlich stufen Zeitwörter wie „stets“, „jederzeit“, „immer“, „in der Regel“ oder „im Großen und Ganzen“ die Bewertung ab.^[2]

Notenskala: Welche Formulierung entspricht welcher Note?

Die spezielle Zeugnissprache erlaubt genaue Abstufungen, die mit dem aus der Schule bekannten Notensystem durchaus verglichen werden können.

Für die oberen Stufen ist die Zuordnung durch das Bundesarbeitsgericht bestätigt: „Gut“ ist nur, wer „stets“, „immer“ oder „durchgehend“ zur vollen Zufriedenheit gearbeitet hat. „Zur vollen Zufriedenheit“ oder „stets zur Zufriedenheit“ wird der Note befriedigend zugerechnet.^[1] Dass „zur Zufriedenheit“ eine unterdurchschnittliche, aber noch ausreichende Leistung ausdrückt, entspricht der Rechtsprechung der Landesarbeitsgerichte.^[2] Der Satz „Er bemühte sich, die ihm übertragenen Aufgaben zu erfüllen.“ klingt zunächst gar nicht schlecht, steht in einem Arbeitszeugnis aber am untersten Ende der Skala. Die Verhaltensformeln sind Zeugnispraxis, eine gerichtlich festgelegte Skala gibt es dafür nicht.

Arbeitszeugnis Note 2: gut oder schlecht?

Note 2 ist gut und damit überdurchschnittlich. Eine überdurchschnittliche Leistung liegt vor, wenn sie der Schulnote „gut“ oder „sehr gut“ entspricht. Welche Noten in einer Branche am häufigsten vergeben werden, spielt dafür keine Rolle.^[1]

Zwar sind Zeugnisse mit guten Noten in der Praxis häufig. Das Bundesarbeitsgericht hat aber ausdrücklich abgelehnt, deshalb „zur vollen Zufriedenheit“ als unterdurchschnittlich zu werten. Zeugnisse mit Schlussnoten, die den Leistungen nicht entsprechen, sind unwahr und damit gesetzeswidrig.^[1]

Welche Rolle spielen Verhaltensformel und Einzelbewertungen?

Neben der Leistung beurteilt das qualifizierte Zeugnis das Verhalten. Die Reihenfolge ist üblicherweise Vorgesetzte, Kollegen, Kunden. Werden die Vorgesetzten nicht genannt, fehlt eine Beurteilung des Verhaltens ihnen gegenüber, und genau das lesen Personalverantwortliche als Kritik. Das Landesarbeitsgericht Düsseldorf hat eine solche Lücke als fehlende Beurteilung des Verhaltens gegenüber dem Vorgesetzten gewertet.

Die Gesamtnote muss zu den Einzelbewertungen passen. Wer Arbeitsweise, Fachwissen und Engagement durchweg mit „sehr“ lobt, darf am Ende nicht nur „zur vollen Zufriedenheit“ bescheinigen.

Was sagt die Schlussformel über die Note?

Viele Zeugnisse enden mit Bedauern über das Ausscheiden, Dank für die Zusammenarbeit und guten Wünschen für die Zukunft. Eine vollständige, herzliche Schlussformel unterstreicht eine gute Note, eine knappe oder fehlende Formel kann sie abschwächen.

Einklagen können Sie eine Schlussformel trotzdem nicht. Einen Anspruch auf Dank und gute Wünsche gibt es nicht. Sind Sie mit einer Schlussformel nicht einverstanden, können Sie nur ein Zeugnis ohne Schlussformel verlangen, keine Umformulierung.^[3]

Wahrheit und Wohlwollen: Welche Note muss ein Arbeitszeugnis haben?

Das qualifizierte Arbeitszeugnis muss in erster Linie wahr sein. Selbstverständlich muss derjenige, der die Arbeitszeugnis-Note festlegt, auch bei der Wahrheit bleiben und darf keine Dinge bemängeln, die es während der Arbeitszeit nicht zu bemängeln gab. Eine weitere Pflicht ist es, das Zeugnis wohlwollend zu formulieren, denn der weitere berufliche Werdegang soll durch das Zeugnis nicht unnötig erschwert werden. Wohlwollend muss das Zeugnis aber nur im Rahmen der Wahrheit sein.^[1]

Einen Anspruch auf eine bestimmte Note haben Sie deshalb nicht, sondern auf ein leistungsgerechtes Zeugnis. Das Zeugnis muss klar und verständlich sein und darf keine Formulierungen enthalten, die etwas anderes aussagen sollen, als der Wortlaut erkennen lässt.^[1]

Wer muss im Streit um die Note was beweisen?

Befriedigend ist der Ausgangspunkt. Hat der Arbeitgeber Ihnen „zur vollen Zufriedenheit“ bescheinigt und wollen Sie eine bessere Note, müssen Sie vor dem Arbeitsgericht die Tatsachen vortragen und beweisen, die eine bessere Beurteilung rechtfertigen (BAG, Urteil vom 18.11.2014, 9 AZR 584/13). Das können Zielvereinbarungen, Beurteilungen, Lob in E-Mails oder ein gutes Zwischenzeugnis sein.^[1]

Umgekehrt muss der Arbeitgeber darlegen und notfalls beweisen, warum er eine unterdurchschnittliche Leistung bescheinigt. Wie Sie eine Berichtigung verlangen und welche Fristen gelten, steht auf der Seite Arbeitszeugnis korrigieren lassen. Typische Warnsignale jenseits der Note erklärt die Seite negative Formulierungen im Arbeitszeugnis.

Wer ist zuständig?

Häufige Fragen

• Welche Note hat mein Arbeitszeugnis?

  Suchen Sie im Leistungsteil den Satz mit „Zufriedenheit“. „Stets zur vollsten“ bedeutet sehr gut, „stets zur vollen“ gut, „zur vollen“ befriedigend, „zur“ ausreichend.

• Welche Note muss ein Arbeitszeugnis mindestens haben?

  Keine bestimmte. Sie haben Anspruch auf ein leistungsgerechtes Zeugnis. Will der Arbeitgeber Ihnen eine unterdurchschnittliche Leistung bescheinigen, muss er das im Streit begründen und notfalls beweisen.

• Gibt es in Zwischenzeugnissen andere Noten?

  Nein. Für Zwischenzeugnisse gilt dieselbe Zeugnissprache, nur in der Gegenwartsform. Der Arbeitgeber ist für den erfassten Zeitraum beim Endzeugnis grundsätzlich an die Bewertung gebunden.

• Ist ein Arbeitszeugnis mit lauter Note 1 glaubwürdig?

  Ein durchgehend sehr gutes Zeugnis ist zulässig, wenn es der Wahrheit entspricht. Leser achten darauf, ob die Einzelbewertungen konkret sind und zur Tätigkeit passen.

Quellen

1. BAG, Urteil vom 18.11.2014, 9 AZR 584/13 (Zeugnisnote, Beweislast)
2. LAG Hamm, Urteil vom 22.05.2002, 3 Sa 231/02 (Zeugnissprache)
3. BAG, Urteil vom 25.01.2022, 9 AZR 146/21 (Schlussformel)