Arbeitsrecht Ratgeber · Stand September 2026

Abfindung im Arbeitsrecht: Wann Arbeitnehmer einen Anspruch haben

Einen allgemeinen gesetzlichen Anspruch auf Abfindung haben Arbeitnehmer bei einer Kündigung nicht. Das Kündigungsschutzgesetz sieht eine Abfindung nur in zwei Fällen vor: bei einer betriebsbedingten Kündigung mit Abfindungsangebot und wenn das Arbeitsgericht das Arbeitsverhältnis auflöst, alle anderen Abfindungen beruhen auf Sozialplan, Vergleich oder Vertrag.^[1]

Geprüft am 29.09.2026 gegen Gesetzestext und amtliche Angaben · 3 Quellen · 5 Min. Lesezeit

Was ist eine Abfindung?

Als Abfindung wird eine einmalige Leistung, in der Regel in monetärer Form, bezeichnet, die zur Abgeltung eines Rechtsanspruches dient. Im Arbeitsrecht ist sie eine Entschädigung dafür, dass der Arbeitnehmer seinen Arbeitsplatz und den sozialen Besitzstand verliert, den er sich über die Jahre der Betriebszugehörigkeit aufgebaut hat.

Abfindungszahlungen finden nicht nur in arbeitsrechtlichen, sondern auch in privat-, sozial- und aktienrechtlichen Zusammenhängen statt, etwa bei Erbverzicht oder Erbschaftsauseinandersetzungen, bei Unterhaltsansprüchen oder wenn ein Aktionär bei der Übernahme seiner Gesellschaft entschädigt wird. Diese Seite behandelt nur die Abfindung bei Ende eines Arbeitsverhältnisses.

Gibt es einen gesetzlichen Anspruch auf Abfindung?

Nur in Ausnahmefällen. Wer gekündigt wird, hat nicht automatisch einen Anspruch auf eine Abfindung. Ist die Kündigung wirksam, endet das Arbeitsverhältnis ohne Zahlung, ist sie unwirksam, besteht es fort. Das Kündigungsschutzgesetz kennt eine Abfindung nur in zwei Konstellationen:^[1]

• Abfindungsangebot bei betriebsbedingter Kündigung (§ 1a KSchG): Gemäß § 1a Abs. 1 KSchG hat ein Arbeitnehmer Anspruch auf eine Abfindung, wenn der Arbeitgeber aus betrieblichen Gründen eine Kündigung ausgesprochen hat und der Arbeitnehmer dieser Kündigung nicht innerhalb von drei Wochen nach Zugang der Kündigung mit einer Klage auf Feststellung vor dem Arbeitsgericht widerspricht. Voraussetzung für den Abfindungsanspruch ist der Hinweis durch den Arbeitgeber in der Kündigung, dass seine Kündigung auf dringende betriebliche Erfordernisse gestützt ist und der Arbeitnehmer bei Verstreichenlassen der Klagefrist die Abfindung beanspruchen kann.
• Auflösung durch das Gericht (§§ 9, 10 KSchG): Stellt das Arbeitsgericht fest, dass die Kündigung unwirksam ist, ist Ihnen die Fortsetzung aber nicht zuzumuten, löst es das Arbeitsverhältnis auf Antrag auf und verurteilt den Arbeitgeber zu einer angemessenen Abfindung.^[1]

Welche weiteren Anspruchsgrundlagen es gibt, etwa aus Tarifvertrag oder Arbeitsvertrag, steht auf der Seite Anspruch auf Abfindung.

Wie kommt man sonst zu einer Abfindung?

In der Praxis ist der Vergleich der häufigste Weg. Der Arbeitgeber zahlt, um das Risiko zu vermeiden, den Prozess zu verlieren und Lohn für die Zeit nachzahlen zu müssen. Voraussetzung ist, dass Sie die Klagefrist von drei Wochen einhalten, sonst gilt die Kündigung als von Anfang an wirksam.^[1]

Wie hoch ist eine Abfindung?

Die Höhe der Abfindung wird in § 1a Abs. 2 KSchG geregelt. Der Arbeitnehmer kann für jedes Jahr der Betriebszugehörigkeit einen halben Monatsverdienst in Ansatz bringen, wobei ein Zeitraum von über sechs Monaten auf ein ganzes Jahr aufzurunden ist. Diese Formel gilt auch in Vergleichen häufig als Ausgangspunkt.^[1]

Löst das Gericht das Arbeitsverhältnis auf, setzt es einen Betrag von bis zu zwölf Monatsverdiensten fest. Ein Arbeitnehmer über dem fünfzigsten Lebensjahr und einer Betriebszugehörigkeit von mindestens fünfzehn Jahren bekommt maximal 15 Monatsgehälter, nach dem 55. Lebensjahr und einer zwanzigjährigen Betriebszugehörigkeit achtzehn Monatsgehälter. Das gilt nicht, wenn der Arbeitnehmer zum Auflösungszeitpunkt schon das Alter für die Regelaltersrente erreicht hat. Diese Obergrenzen gelten nur für die gerichtliche Auflösung, nicht für Vergleiche oder Aufhebungsverträge. Die freiwillige Zahlung einer höheren Abfindung steht dem Arbeitgeber frei.^[1]

Formel, Tabelle und Rechenbeispiele stehen auf den Seiten Wie hoch ist eine Abfindung? und Abfindung berechnen.

Muss eine Abfindung versteuert werden?

Ja, die Abfindung ist in voller Höhe steuerpflichtig. Die Fünftelregelung kann die Steuerlast mildern, seit 2025 aber nur noch über die Steuererklärung. Die Abfindung unterliegt nicht der Sozialversicherungspflicht, wenn sie als Entschädigung für den Verlust des Arbeitsplatzes gezahlt wird. Werden damit dagegen vertragliche Ansprüche wie ausstehender Lohn abgegolten, fallen Beiträge an.^[2]

Wie die Steuer berechnet wird, erklärt die Seite Fünftelregelung bei Abfindung, was Sie bei Auszahlung und Rentennähe beachten sollten, die Seite Abfindung: Besonderheiten.

Abfindung und Arbeitslosengeld

Auf das Arbeitslosengeld wird die Abfindung nicht angerechnet. Zwei Regeln können den Bezug aber verzögern oder verkürzen:

• Ruhen: Endet das Arbeitsverhältnis ohne Einhaltung der ordentlichen Kündigungsfrist des Arbeitgebers und erhalten Sie eine Abfindung, ruht der Anspruch auf Arbeitslosengeld, längstens ein Jahr.
• Sperrzeit: Wer das Beschäftigungsverhältnis selbst löst, etwa durch einen Aufhebungsvertrag, ohne dafür einen wichtigen Grund zu haben, bekommt eine Sperrzeit von zwölf Wochen.^[3]

Wer in dieser Lage selbst kündigt, findet die Einzelheiten auf der Seite Selbstkündigung und Arbeitslosengeld.

Wann muss der Arbeitgeber eine Abfindung zahlen?

Zahlen muss er nur, wenn ein Anspruch besteht: aus § 1a KSchG nach einem Abfindungsangebot in der Kündigung, aus einem Urteil nach §§ 9, 10 KSchG, aus einem gerichtlichen Vergleich, einem Sozialplan oder einem Aufhebungsvertrag.^[1] Der Anspruch aus § 1a KSchG entsteht mit dem Ablauf der Kündigungsfrist. Zahlt der Arbeitgeber eine zugesagte Abfindung nicht, können Sie sie vor dem Arbeitsgericht einklagen, aus einem gerichtlichen Vergleich lässt sich direkt vollstrecken.

Wer ist zuständig?

Häufige Fragen

• Bekomme ich eine Abfindung, wenn ich selbst kündige?

  In der Regel nicht. Eine Abfindung setzt voraus, dass der Arbeitgeber das Arbeitsverhältnis beenden will oder ein Sozialplan oder Vertrag sie vorsieht. Bei einer Eigenkündigung gibt es nur dann Geld, wenn Sie das vorher mit dem Arbeitgeber vereinbaren, etwa in einem Aufhebungsvertrag.

• Gibt es in Kleinbetrieben eine Abfindung?

  Einen Anspruch nach dem Kündigungsschutzgesetz meist nicht, weil es in Betrieben mit in der Regel zehn oder weniger Arbeitnehmern nicht gilt. Eine Abfindung ist dort nur durch Vereinbarung möglich.

• Gibt es eine Abfindung bei fristloser Kündigung?

  Nicht automatisch. Ist die fristlose Kündigung unwirksam und einigen Sie sich im Prozess auf ein Ende des Arbeitsverhältnisses, wird häufig eine Abfindung vereinbart. Endet das Arbeitsverhältnis dabei früher als mit der ordentlichen Kündigungsfrist, kann das Arbeitslosengeld ruhen.

• Was ist ein Abfindungsvertrag?

  Gemeint ist meist ein Aufhebungsvertrag, in dem Arbeitgeber und Arbeitnehmer das Ende des Arbeitsverhältnisses und die Höhe der Abfindung festlegen. Er ist nur schriftlich wirksam. Vor der Unterschrift sollten Sie die Folgen für das Arbeitslosengeld klären.

Auch interessant: Sperrzeit beim Arbeitslosengeld

Quellen

1. Kündigungsschutzgesetz (KSchG): § 1a · § 4 · § 7 · § 9 · § 10 · § 23
2. Deutsche Rentenversicherung: Lexikon, Abfindungen
3. Sozialgesetzbuch III (Arbeitsförderung): § 158 · § 159