Erbrecht Ratgeber · Stand September 2026

Handschriftliches Testament: So ist es ohne Notar gültig

Ein handschriftliches Testament ist ohne Notar gültig, wenn Sie den gesamten Text eigenhändig schreiben und unterschreiben. Datum und Ort sollen darin stehen; fehlen sie, bleibt das Testament wirksam, solange sich Zeit und Ort anders feststellen lassen und keine Zweifel an der Gültigkeit entstehen.^[1]

Geprüft am 29.09.2026 gegen Gesetzestext und amtliche Angaben · 2 Quellen · 6 Min. Lesezeit

Ist ein handgeschriebenes Testament ohne Notar gültig?

Ja. Das Gesetz kennt zwei ordentliche Formen: das Testament zur Niederschrift eines Notars und das eigenhändige Testament. Für das eigenhändige Testament genügt eine eigenhändig geschriebene und unterschriebene Erklärung.^[1]

Wer sich nur ein wenig mit dem deutschen Erbrecht befasst, erkennt, dass die Erstellung eines eigenhändigen Testaments denkbar einfach ist. Man benötigt grundsätzlich nur Stift und Papier und kann dann seinen letzten Willen niederschreiben. Das Testament kann man Zuhause aufbewahren und es muss nicht zwingend von einem Notar beglaubigt oder gar dort hinterlegt werden. Die Vor- und Nachteile der notariellen Form stehen unter Notarielles Testament.

Welche Formvorschriften gelten für das handschriftliche Testament?

Fehlen Datum oder Ort und entstehen daraus Zweifel an der Gültigkeit, ist das Testament nur gültig, wenn sich die nötigen Feststellungen anderweitig treffen lassen. Das Datum ist vor allem wichtig, wenn es mehrere Testamente gibt: Das spätere hebt das frühere auf, soweit sie sich widersprechen.^[1]

Wer minderjährig ist oder Geschriebenes nicht lesen kann, kann kein eigenhändiges Testament errichten. Ab 16 Jahren ist ein Testament beim Notar möglich, durch mündliche Erklärung oder Übergabe einer offenen Schrift.^[1]

Macht ein gedruckter Satz das Testament ungültig?

Nicht automatisch im Ganzen. Unwirksam ist, was nicht eigenhändig geschrieben ist: maschinenschriftliche, am Computer ausgedruckte oder von einer anderen Person geschriebene Teile erfüllen die Form nicht. Ein reiner Computervordruck mit einer Unterschrift wird nicht anerkannt.^[1]

Ob der handschriftliche Rest gilt, richtet sich nach dem mutmaßlichen Willen: Die Unwirksamkeit einer Verfügung macht die übrigen nur dann unwirksam, wenn anzunehmen ist, dass der Erblasser sie ohne die unwirksame nicht getroffen hätte.^[1] Sicherer ist es, das ganze Testament noch einmal vollständig von Hand zu schreiben.

Auch Ergänzungen unter der Unterschrift sind riskant, weil sie von der Unterschrift nicht gedeckt sind. Nachträge sollten Sie deshalb gesondert datieren und unterschreiben. Weitere Gründe, aus denen ein Testament scheitert, stehen unter Wann ist ein Testament ungültig?

Was muss in ein handgeschriebenes Testament?

Vor dem Aufsetzen eines handschriftlichen Testaments sollte man gut überlegen, welche Menschen man bedenken möchte, denn wer hier in Eile handelt, kann schnell jemanden vergessen. Die enthaltenen Angaben dürfen nicht gegensätzlich sein und sie müssen klar und eindeutig formuliert werden. Ein übersichtlicher Aufbau:

Zusätzlich kann einem handschriftlichen Testament eine Vermögensliste hinzugefügt werden, die alle Vermögenswerte auflistet. Ausformulierte Vorlagen zum Abschreiben finden Sie unter Testament-Vorlage kostenlos, für Eheleute unter Ehegattentestament. Wie weit Sie Angehörige übergehen dürfen, begrenzt der Pflichtteil.

Wie schreiben Eheleute ein gemeinsames Testament von Hand?

Ehegatten können ein gemeinschaftliches Testament errichten. Für die handschriftliche Form genügt es, wenn einer der Ehegatten das Testament vollständig eigenhändig schreibt und unterschreibt und der andere die gemeinschaftliche Erklärung eigenhändig mitunterzeichnet. Der mitunterzeichnende Ehegatte soll dabei Datum und Ort seiner Unterschrift angeben.^[1] Einzelheiten, auch zur Bindung nach dem ersten Todesfall, stehen unter Ehegattentestament.

Wie ändert oder widerruft man ein handschriftliches Testament?

Natürlich kann man ein handschriftliches Testament später noch ändern. Der Erblasser kann ein Testament oder einzelne Verfügungen daraus jederzeit widerrufen. Das geht durch ein neues Testament, oder indem er die Urkunde in Aufhebungsabsicht vernichtet oder verändert, etwa durchstreicht.^[1]

Ein späteres Testament hebt ein früheres auf, soweit es ihm widerspricht. Was sich nicht widerspricht, gilt nebeneinander weiter.^[1] Um Streit zu vermeiden, schreiben Sie in das neue Testament ausdrücklich, dass alle früheren Verfügungen widerrufen sind, und vernichten Sie alte Fassungen.

Wo bewahrt man das Testament auf, und wie wird es eröffnet?

Damit das Testament nach dem Tod des Erblassers gefunden werden kann, sollte eine Vertrauensperson über die Existenz und den Aufbewahrungsort informiert sein. Alternativ kann das Testament auch beim Amtsgericht amtlich aufbewahrt werden: Ein eigenhändiges Testament ist auf Verlangen des Erblassers in besondere amtliche Verwahrung zu nehmen.^[1] Kosten und Ablauf stehen unter Testament aufbewahren.

Wer nach dem Tod ein Testament findet, muss es unverzüglich beim Nachlassgericht abliefern.^[1] Das Nachlassgericht eröffnet es und gibt den Beteiligten den sie betreffenden Inhalt schriftlich bekannt.^[2] Die Erben brauchen danach oft einen Erbschein, weil ein handschriftliches Testament Banken und Grundbuchamt häufig nicht als Nachweis genügt.

Welche Formvorschriften gelten für Nottestamente?

Eigenhändige und öffentliche Testamente sind die Regel, wenn es um die Errichtung einer Verfügung von Todes wegen geht. Es kann allerdings zu Situationen im Leben kommen, in denen scheinbar keine Zeit für die Errichtung eines ordentlichen Testaments bleibt. Für diesen Fall kennt das Gesetz drei Nottestamente:^[1]

• Bürgermeistertestament: wenn zu befürchten ist, dass der Erblasser stirbt, bevor ein Notar erreichbar ist; zur Niederschrift des Bürgermeisters mit zwei Zeugen.
• Drei-Zeugen-Testament: bei naher Todesgefahr oder an einem abgesperrten Ort, durch mündliche Erklärung vor drei Zeugen mit Niederschrift.
• Seetestament: auf einer Seereise an Bord eines deutschen Schiffes außerhalb eines inländischen Hafens, ebenfalls vor drei Zeugen.^[1]

Ein Nottestament gilt als nicht errichtet, wenn seit der Errichtung drei Monate verstrichen sind und der Erblasser noch lebt. Die Frist ist gehemmt, solange er kein Testament vor einem Notar errichten kann.^[1] Sollte der Testator nach der Errichtung eines Nottestaments nicht versterben, gilt es somit, ein ordentliches Testament zu errichten, um eine dauerhafte Vorsorge für den Erbfall zu schaffen. Ein eigenhändiges Testament ist ohnehin jederzeit möglich und verliert seine Wirkung nicht durch Zeitablauf.

Wer ist zuständig?

Häufige Fragen

• Muss ein handgeschriebenes Testament beglaubigt werden?

  Nein. Weder eine Beglaubigung noch Zeugen sind nötig. Es genügt, dass Sie den Text selbst schreiben und unterschreiben.

• Darf ich ein Muster vom Computer abschreiben?

  Ja, als Formulierungshilfe. Wirksam ist nur Ihre handschriftliche Abschrift mit Unterschrift, nicht der Ausdruck.

• Darf das Testament mit Bleistift oder auf einem Zettel geschrieben sein?

  Das Gesetz schreibt weder Papier noch Stift vor. Bleistift lässt sich aber leicht verändern und weckt Zweifel. Nehmen Sie dokumentenechte Tinte und festes Papier.

• Ist ein handschriftliches Testament über mehrere Seiten gültig?

  Ja. Die Seiten sollten nummeriert und fest verbunden sein, und die Unterschrift muss am Ende unter dem gesamten Text stehen.

Quellen

1. Bürgerliches Gesetzbuch (BGB), Erbrecht: § 2229 · § 2231 · § 2233 · § 2247 · § 2248 · § 2085 · § 2249 · § 2250 · § 2251 · § 2252 · § 2253 · § 2254 · § 2255 · § 2258 · § 2259 · § 2267
2. § 348 FamFG: Eröffnung durch das Nachlassgericht